FREDRIC BROWN
EL GRANUJA ESPACIAL, Y OTRAS NOVELAS DE MARCIANOS
La ciencia ficción completa de
1. Ven y enloquece, y otros cuentos de marcianos Esta entrega final contiene, completas, El granuja espacial (1957) y La mente invasora (1961), así como las novelas cortas “Puerta a la oscuridad” (1949) y “Puerta a la gloria” (1950), que fueron revisadas extensamente por el autor en su incorporación a la primera novela. Ambas narraciones se cuentan entre los mestizajes más memorables de la ciencia ficción con la novela policiaca, los dos ámbitos en que se consagró Fredric Brown. Un colofón extraordinario para este homenaje a una de las figuras más notorias del género
Una nueva muestra de la contundencia de un narrador consumado. Un criminal sin escrúpulos pacta su fuga con un juez metido en política: a cambio de una bonificación sustanciosa, acepta el encargo de robar un arma experimental; ese mismo hombre acabará decidiendo el futuro de la humanidad en el Cinturón de Asteroides y será el primer ser vivo que establezca contacto con una inteligencia extraterrestre. Un alienígena desterrado en la Tierra es capaz de invadir mentes durante el sueño y provocar el suicidio del huésped cuando quiere abandonarlo; sus acciones despiertan las sospechas de un científico, que pasará a seguir su rastro como un sabueso. El granuja espacial y La mente invasora fueron las dos últimas novelas de ciencia ficción del incomparable Fredric Brown. Más volcadas hacia el policiaco que las obras anteriores, tocan también dos temas clásicos de la ciencia ficción: el planetoide inteligente, cuyo máximo exponente es sin lugar a dudas la novela Solaris (1961), de Stanislaw Lem, y la entidad parasitaria asesina, cuyo tratamiento por parte de Brown prefigura claramente el del filme Hidden: Lo oculto (1987), de Jack Sholder. Y, por supuesto, dos nuevos ejemplos del talento y el peculiar sentido del humor de un escritor que, en sus propias palabras, escribía policiaco para vivir y ciencia ficción como pasatiempo. El broche de oro de una colección que reivindica la maestría de Brown en la CF. EL AUTOR Fredric Brown (1906–1972) nació en Cincinnati (Ohio, EE.UU.) y se licenció en periodismo. En 1937 aparecen sus primeros relatos policíacos, y debuta en la ciencia ficción en 1941. Su primera novela, La trampa fabulosa, que le valió el premio Edgar, precedió a Universo de locos. Maestro del relato breve y precursor de muchos temas de la CF actual, su estilo aúna la seducción de la literatura popular con una mirada fascinante, descarnada y encantadoramente sarcástica, que refleja un conocimiento profundo de la naturaleza humana. Su delicada salud, agravada por problemas con el alcohol, lo llevó a trasladarse a Nuevo México y después a California, donde colaboró como guionista televisivo. Más información sobre el autor PRESENTACIÓN Si Crag y Doc Staunton, protagonistas respectivos de El granuja espacial [1] y La mente invasora, [2] hubieran coincidido en una novela hipotética de Fredric Brown, habrían saltado chispas. En apariencia son personajes opuestos: el antihéroe, ex astronauta ladrón, asesino y dispuesto a casi todo con tal de recobrar la libertad, y el héroe tranquilo, profesor de física del MIT, cuya mayor preocupación es disfrutar de unas vacaciones. Ninguno busca otra cosa, pero los dos la encuentran. Con resultados que, como se verá a continuación, no son totalmente distintos. Cuando se publicó El granuja espacial, la crítica la consideró una obra menor, o por lo menos desigual, en comparación con Universo de locos [3] y ¡Marcianos, largo de aquí! [4] Hasta cierto punto, es lógico que la sensibilidad de la época no apreciara las circunstancias de Crag; su falta de complacencia lo adelantaba tanto a su tiempo que sólo el tiempo podía hacer justicia. Incluso en “Puerta a la oscuridad” [5] y “Puerta a la gloria”, [6] los relatos que complementan y anuncian el universo de El granuja espacial, hay detalles que apuntan en la misma dirección. Con el personaje de Crag, Fredric Brown profundiza en una virtud muy propia de él: la valentía. Mientras en Las estrellas desafiantes [7] se atrevía a cargar contra el trasfondo político y económico de la carrera espacial, en El granuja da un paso adelante y convierte la crítica y la esperanza de la primera en ruptura y desesperación; es el grito que aún tardaría unos años en alcanzar otros ámbitos del arte: «No hay futuro». No desde el punto de vista de la especie, que es el de Max Andrews en Las estrellas desafiantes; tal vez sí, en cambio, desde el punto de vista del individuo. Crag odia a las mujeres, desprecia a los homosexuales y rechaza cualquier actitud que considere síntoma de debilidad; no era plato para políticamente correctos en 1957 y sigue sin serlo. Las lecturas superficiales de la novela tienden a buscar una incoherencia entre el filo del ex astronauta y lo que amenaza con convertirse en una redención. Pero no la hay. Crag es un personaje romántico, obsesionado con la pureza; busca la libertad y la ejerce en todas las circunstancias a las que se ve abocado, desde su encuentro con el juez Olliver, arquetipo de la corrupción del poder, hasta el nuevo principio en Cragon. Porque en última instancia, y esto también es típico de Brown, incluso los misóginos hallan la horma de su zapato. El fondo amargo de El granuja espacial está tan lejos de La mente invasora como Crag de Doc Staunton. Incluso en sus contrapartes: del asteroide que busca otras formas de vida pasamos al delincuente deportado que pretende volver a su mundo para organizar la invasión de la Tierra. De todos ellos, la entidad es el único que quiere redimirse; pero tiene la mala fortuna de toparse con un físico y con un personaje secundario, Amanda Talley, maestra de escuela, que Brown define así: «de haber llevado un sombrero anticuado y un paraguas habría sido exactamente igual que su idea de la detective Hildegarde Withers, el personaje de Stuart Palmer». Con La mente invasora, Fredric Brown recupera la idea de la posesión, que ya había utilizado en “Ratón”. [8] Publicada parcialmente en el último número de Fantastic Universe (marzo de 1960), tuvo que esperar otro año para llegar de forma íntegra a los lectores y algo más para conseguir el reconocimiento. Como de costumbre, el eclecticismo del autor, que no respetaba las fronteras entre géneros, obtuvo el pago de la incomprensión. Ni su ironía y su sentido del absurdo, que aquí determinan incluso el escenario, podía salvar a La mente invasora del pecado de ser no sólo una magnífica novela de ciencia ficción, sino también de serie negra. En gran medida, el éxito escaso de La mente invasora en comparación con Universo de locos y ¡Marcianos, largo de aquí! deriva de su carácter extravagante, en el sentido de fuera del orden. A Doc Staunton, hombre bajo, canoso, de cincuenta años, le sobra en tiempo y paciencia lo que a Crag en contundencia y prisa. Cuando aparece en escena, la entidad ya ha tenido ocasión de estudiar, poseer o controlar a la mitad de la fauna de la zona y a varios seres humanos; lo suficiente para sentirse segura. Matar a un perro, Buck, por el procedimiento de arrojarlo contra un coche, no se le antoja peligroso; salvo que el conductor sea una de las mentes más brillantes del país. Entonces corre el riesgo de que los detalles, el cómo, el dónde y el cuándo, que en Fredric Brown siempre están limpios de adjetivos y trucos de feria, despierten su curiosidad con lo que hermana a un físico y a un ex astronauta borracho: la desconfianza.
Jesús Gómez
[1] Rogue in Space (1957), incluido en este volumen.
[2] The Mind Thing (1961), incluido en este volumen.
[3] What Mad Universe (1949), en BROWN, Fredric, Universo de locos, y otras novelas de marcianos, Barcelona, Ed. Gigamesh, col. Ficción núm. 40, 2007.
[4] Martians, Go Home! (1955), op. cit.
[5] “Gateway to Darkness” (1949), incluido en este volumen.
[6] “Gateway to Glory” (1950), incluido en este volumen.
[7] The Lights in the Sky Are Stars (1953), en BROWN, Fredric, op. cit.
Ficha técnica:
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